Bir gün, dünyanın kendi ekseni etrafında bir dönüşü tamamladığında
geçen süredir. Bunu herkes bilir. Aslında tam da öyle değildir. Çünkü
dünya kendi ekseni etrafında dönüşü sırasında yörüngesi üzerinde
güneşin etrafında da döndüğünden, güneşten bakıldığında bir tam devri
için geçen süre farklı gözlemlenir. Neyse şimdi biz bunu
karıştırmayalım ve bugün bütün dünyanın kabul ettiği zaman sistemine
bakalım;

• Bir yıl 12 aydır.
• Bir yıl 52 haftadır
• Bir ay 28-31 gündür.
• Bir ay 4-5 haftadır.
• Bir hafta 7 gündür.
• Bir gün 24 saattir.
• Bir saat 60 dakikadır.
• Bir dakika 60 saniyedir.
• Bir saniye 100 mili saniyedir.

Görüldüğü gibi, bir gün kaç saniyedir diye sorulduğunda bile kafadan
hesaplanamayacak kadar karışık bir bölünme. Önce gün 24'e, sonra
60'a, sonra bir daha 60'a bölünüyor. Saniyeden sonraki bölünmeler ise
ondalık sistemle gidiyor. İşte çocukların zaman hesaplarında
zorlanmalarının sebebi.

Bir günde niçin 24 saat olduğunu kimse bilmiyor. Bu rakamın güneş
saatini ilk kullanan Mısırlılardan kaynaklandığı sanılıyor. Yere dikilen
yüksek bir taşın gölgesi sabah batıya, akşam doğuya düşüyordu ve
Mısırlılar bu arayı altıya bölmüşlerdi. Dolayısı ile bir gün 24 bölüm
oluyordu.

12 sayısı 2, 3, 4 ve 6 ile bölünebildiğinden, o zamanlar en çok
kullanılan sayı birimi idi ki, bugün bile düzine adı altında sayı birimi
olarak kullanılmaktadır. Mısırlılar ayrıca 30 günlük ay ve 360 günlük yıl
takvimini uyguluyorlardı. Bugün bir dairenin 360 dereceye
bölünmesinin sebebinin de bu olduğu sanılıyor.

Yaklaşık 3 bin yıl önce, bugün Irak olarak bilmen yerde yaşayan,
Babilliler ise 60 sayısını matematik sistemlerinde temel olarak
almışlardı. 2, 3, 4, 6, 12, 15, 20 ve 30 ile bölünebilen ve 360'ı da bölen
bu sayı dakika ve saniyenin birimi olarak alındı. O zamanlar için onluk 
sistem, yani on sadece 2 ve 5'e bölünebilen zavallı bir sayı idi.
Saniyenin bölümleri ise o devirlerde ölçülemiyordu, ölçüle-bilmeye
başlandığında ise dünya ondalık sisteme geçmişti ve bu esas alındı.